Talvez em nenhum ponto as doutrinas do Socialismo sejam tão incompreendidas, e tão distorcidas, quanto em relação à Religião. Quando encurralado; quando do ponto de vista da economia, da política, da moral, ele é superado no argumento, a questão da Religião invariavelmente vira a última trincheira do inimigo do Socialismo - especialmente na Irlanda.
"Mas ele é contra a Religião," são suas últimas palavras, a cartada final, dos apoiadores do capitalismo, escorraçados de toda outra linha de defesa mas teimosamente recusando a se render. "Socialismo é Ateísmo, e todos os Socialistas são Ateus," ou "Seu Socialismo é só um nome refinado para cobrir seu Ateísmo no seu ataque à Igreja;" são frases tão comumente ouvidas em qualquer disputa sobre os méritos ou deméritos da doutrina Socialista que não pedimos licenças para introduzi-las aqui para apontar seu caráter ilógico. Longe de ser verdade que Socialismo e Ateísmo são sinônimos, é um fato curioso e instrutivo que quase todos os proeminentes propagandistas do Livre-pensamento na nossa geração foram, e são, os inimigos mais ferrenhos do Socialismo. O falecido Charles Bradlaugh, na sua época o mais agressivo defensor do Livre-pensamento na Inglaterra, foi até o fim resoluto e firme no seu ódio ao Socialismo; G. W. Foote, o atual editor do Freethinker, o órgão nacional do Secularismo inglês, é um inimigo ferrenho do Socialismo, e o falecido Coronel Bob Ingersoll, o principal apóstolo da doutrina do Livre-pensamento nos Estados Unidos, era bem conhecido como um apologista do capitalismo.
No continente da Europa muitos outros casos bastante similares podem ser lembrados, mas esses citados já bastarão, sendo esses os mais facilmente verificados pelos nossos leitores. É um fato sugestivo e divertido que as ecléticas fileiras dos defensores do Capitalismo os propagandistas profissionais do Livre-pensamento são companheiros de armas da Sua Santidade o Papa; as mal-pensadas e inconclusas Encíclicas recentemente publicadas contra o Socialismo fazem da hierarquia da Igreja Católica seguidores atrasados nos exércitos marchando sob as bandeiras levantadas pelos expoentes agnósticos da filosofia individualista. Obviamente, mesmo a menor inteligência pode ver que não há identidade de pensamento entre o Livre-pensador como este, e o Socialista como um Socialista. De onde vem então a confusão popular? Em primeira instância da tentativa interessada das classes proprietárias de criar um preconceito contra o Socialismo para impedir a classe trabalhadora de prestar atenção nas suas doutrinas - uma tentativa muito frequentemente bem-sucedida; e em segunda instância, da confusão da atitude do partido Socialista quanto ao dogma teológico em geral. O Partido Socialista da Irlanda proíbe a discussão, de questões teológicas ou anti-teológicas em seus encontros, públicos ou privados. Isto está em conformidade com a prática dos principais partidos Socialistas do mundo, que têm frequentemente, na Alemanha por exemplo, declarado a Religião como um assunto privado, e fora do escopo da ação Socialista. O Socialismo Moderno, na verdade, como existe na mente dos seus maiores expoentes, e como é reconhecido e defendido por um número crescente de aderentes entusiasmados pelo mundo civilizado, tem uma fundação essencialmente material, factual. Não queremos dizer que seus apoiadores são necessariamente materialistas, meramente anti-teológicos, no sentido vulgar, mas que eles não baseiam seu Socialismo na interpretação da linguagem ou do significado da Escritura, nem sobre as intenções reais ou supostas de uma Deidade beneficente. Como um partido eles nem afirmam nem negam essas coisas, mas deixam para a consciência individual de cada membro determinar que crenças em tais questões eles terão. Como um partido político eles sabiamente preferem se posicionar sobre os fenômenos reais da vida social como podem ser observados em operação entre nós hoje, ou como podem ser traçados nos fatos gravados na história. Se qualquer interpretação especial dos significados da Escritura tende a influenciar o pensamento humano na direção do Socialismo, ou é visto como estando de acordo com os postulados da doutrina Socialista, então o Socialismo científico considera que a citada interpretação é mais forte por conta da sua identidade com os ensinamentos do Socialismo, mas ele não necessariamente acredita que o Socialismo é mais forte, ou sua posição mais inatacável, por conta do seu aliado teológico. Ele percebe que os fatos sobre os quais sua fé Socialista são baseados são fortes o bastante por si mesmo para sustentar qualquer choque, e ataques de qualquer lado, e portanto enquanto ele está a qualquer hora disposto a aceitar ajuda de toda fonte externa, ele só a aceitará com uma condição, a ver, que ele não seja obrigado a, em troca, identificar sua causa com qualquer outra cujo embaraço possa também desacreditar o Socialismo Esta é a principal razão porque os Socialistas lutam desprovidos de dogmas teológicos e religiosos em geral: porque acreditamos que o Socialismo é baseado em uma série de fatos que requerem apenas a razão humana para compreender e dominar todos seus detalhes, enquanto a Religião de todo tipo é confessadamente baseada na "fé" na ocorrência em tempos passados de uma série de fenômenos inexplicáveis por qualquer processo do pensamento humano. Obviamente, portanto, identificar o Socialismo com a Religião seria abandonar de vez o caráter universal, não-sectário, que hoje é indispensável para a unidade da classe trabalhadora, assim como significaria que nossos membros seriam requeridos a se conformar a uma crença religiosa, assim como a uma fé econômica específica - um curso de ação que não temos nenhuma intenção de tomar porque inevitavelmente nos envolveria nas disputas das seitas em guerra do mundo, e então nos levaria a desintegração do Partido Socialista.
O Socialismo, como um partido, se baseia no conhecimento de fatos, de verdades econômicas, e deixa os edifícios de ideais ou fés religiosas para o público externo, ou para os membros individuais se eles assim desejarem. Não é nem Livre-pensador nem Cristão, nem Turco nem Judeu, nem Budista nem Idólatra, nem Maometano nem Parsi - é somente humano.